Iranian Nukes … From a Syrian Perspective
8-9 May 2018
Reuters and Al-Jazeera
President Donald Trump declared the US withdrawal from the 2015 Iranian nuclear dear on Tuesday.
The decision came after repeated threats from the US administration to abolish the deal, which it describes as “catastrophic.” Trump signed a presidential memorandum on Wednesday to start imposing strict economic sanctions on Iran, noting the gravity of the deal that allowed Iran to continue enriching uranium, thus increasing the potential of a nuclear arms race in the Middle East. (Al-Jazeera)
US pressure failed to convince European partners in the deal to withdraw, as the European Union, Germany, France, and Britain declared that they will remain in the deal. However, the nature of US sanctions imposed on companies that maintain business dealings with Iran will put a lot of pressure on future economic cooperation between Iran and Europe.
Israel, the main beneficiary of sanctions on Iran, welcomed the US withdrawal, as did Saudi Arabia and the United Arab Emirates. On its part, Iran said that it would remain in the deal despite the US withdrawal, while Russia and China supported the continuation of the deal (Reuters), reflecting the evident scope of international and regional tensions, which possess great potential for deterioration.
These tensions were manifested on the ground in Syria as the battle between Iran and Israel started to evolve into a direct confrontation. After Israel declared, or leaked, that it attacked Iranian positions or forces in Syria numerous times, including the attack on the T-4 base in central Syria, Iran threatened that Israeli aggressions will not go unpunished.
Netanyahu in Moscow and Airstrikes in Syria
7 May 2018
Reuters and Al-Mayadeen
Al-Mayadeen TV channel said on Wednesday that the Resistance Axis carried out a rocket attack on four Israeli military positions in the occupied Syrian Golan Heights, making it the first military offensive in the area since 1974. This offensive came one day after President Trump declared the US withdrawal from the nuclear deal. No one has officially claimed responsibility for the attack. Israel said that Iran launched twenty Grad and Fajr missiles, which were intercepted by the Iron Dome anti-missile system or did not reach their targets in Golan, adding that the Quds Force, a special forces unit of the Iranian Revolutionary Guard responsible for external operations, is the party that launched the rockets. Israel also said that it carried out rocket attacks on Iranian bases in Syria in retaliation to the “Iranian attacks” on Golan, increasing the fears of deterioration into a large-scale regional conflict.
Syrian official media said that Israel carried out rocket aggressions in the early hours of Thursday, striking air defense positions and an ammunition depot. The Russian news agency reported that Syrian air defenses intercepted half of the Israeli missiles. Official Syrian media sources stated that Israel launched a rocket attack on a target near Damascus on Tuesday, a short time after President Trump’s announcement of the US withdrawal from the Iranian nuclear deal. The Israeli army said that after observing “irregular activities” of the Iranian forces in Syria, it issued orders for civil authorities in the Golan Heights to prepare shelters, in addition to deploying new defenses and calling reserve forces. (Reuters)
Russia, Germany, and France called for self-restraint and wisdom, whereas the US administration condemned the Iranian offensive. Trump’s administration portrayed its opposition to the nuclear deal by saying that the opposition, in one of its aspects, is a response to Tehran’s military intervention in the region.
The irony in the regional scene is that the Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu was on a visit to Russian President Vladimir Putin on the eve of the large-scale Israeli offensive on Syria. Israel said that it informed Russia of the attack beforehand. This indicates the complexity of alliances and interests regarding the Syrian war.
The intensity of the escalating rhetoric decreased on Thursday, as Netanyahu considered the response adequate and the Israeli Defense Minister Avigdor Lieberman said that he hoped that the violence with Iran on the Syrian borders was over. It is worth mentioning that the Israeli Ministers for Defense and Energy had previously threatened the Syrian government in case it allowed for the continuation of Iranian presence on Syrian territories.
Regional powers do not seem to be ready to de-escalate as of yet, and there is increasing potential for new forms in the Syrian war with all the investment in arming, aggressions, violations, and incitement, especially when the conflict is linked to issues such as occupation, identity, hegemony, and tyranny.
Corrosion of al-Hajar al-Aswad (Black Rock)
13 May 2018
Reuters and Enab Baladi
Fierce battles between government forces and ISIS have continued in the neighborhoods of al-Hajar al-Aswad and Yarmouk Camp south of the capital Damascus. Although the Syrian army is advancing, it is a slow advance accompanied by huge human losses according to the Syrian Observatory for Human Rights, due to the nature of street wars in residential areas and the use of tunnels by ISIS fighters in the battles. As of Sunday, the government holds control of eighty percent of the neighborhood with some parts of Yarmouk Camp still under the control of ISIS
The official SANA news agency said that there were two terrorist explosions, one in Maisat Square and the other in Damascus Tower which left two people dead and fourteen others injured. There were conflicting reports of whether the explosions were a result of a car bomb or rockets launched by ISIS fighters in Yarmouk Camp.
The government expanded their control to the neighborhoods of Yalda, Bibila, and Beit Saham that are adjacent to al-Hajar al-Aswad and Yarmouk Camp after an agreement between Russia and the Syrian government on one hand opposition factions on the other, which provided for the exit of eight thousand six hundred and thirty-two civilians and fighters towards northern Syria, who were distributed between the northern countryside of Aleppo and Idlib. (Enab Baladi)
The Last of Enclaves
13 May 2018
Reuters
The last besieged enclave of the opposition is taking the same course of Ghouta. The Syrian government army and opposition factions said that thousands of opposition fighters and civilians left the last main besieged enclave for the opposition in Syria after the factions handed in their heavy weaponry, and opposition fighters not willing to stay started getting ready to leave for areas controlled by opposition forces in northern Syria. This means that future fronts between government forces and opposition factions will be concentrated in the southern front, the north-western countryside of Aleppo, Idlib, and north-east of Syria with the Syrian Democratic Forces.
النووي الإيراني … سورياً
٨/٩ أيار
أعلن الرئيس دونالد ترامب يوم الثلاثاء الماضي انسحاب الولايات المتحدة من الاتفاق النووي مع إيران للعام 2015. وجاء القرار بعد تهديدات متكررة من الإدارة الأميركية بإلغاء الاتفاق الذي وصفته بالاتفاق “الكارثي”. ووقع ترامب الأربعاء الماضي مذكرة رئاسية لبدء فرض عقوبات اقتصادية متشددة على إيران، حيث أشار إلى خطورة الاتفاق الذي سمح لطهران بالاستمرار في تخصيب اليورانيوم، وبالتالي زاد من إمكانية سباق تسلح نووي في الشرق الأوسط. (الجزيرة)
وفشل الضغط الأميركي في دفع الشركاء الأوروبيين في الاتفاق بالانسحاب منه، حيث أعلن كل من الاتحاد الأوروبي وألمانيا وفرنسا وبريطانيا تمسكهم بالاتفاق، لكن طبيعة العقوبات الأميركية على الشركات التي تتعامل مع إيران ستؤدي إلى ضغط كبير على استمرار التعاون الاقتصادي الإيراني الأوروبي.
ورحبت إسرائيل، المستفيد الأول من العقوبات على إيران، بالانسحاب الأميركي، كما رحبت كل من السعودية والإمارات بالقرار، فيما أعلنت إيران استمرارها بالاتفاق بالرغم من الانسحاب الأميركي كما ساندت كل من روسيا والصين الاستمرار بالاتفاق، في انعكاس واضح لحجم التوتر الدولي والإقليمي الذي يحمل مخاطر عالية بالتدهور. (رويترز)
وانعكس التوتر بشأن الاتفاق النووي تصاعداً في الميدان السوري حيث أخذت المعركة بين أيران وإسرائيل تتحول إلى اشتباك مباشر. وبعد أن أعلنت أو سربت إسرائيل عدة مرات بأنها تهاجم مواقع أو قوات إيرانية في سوريا، بما في ذلك الهجوم على قاعدة “تي فور” وسط سوريا، هددت إيران بأن اعتداءات إسرائيل لن تمر دون عقاب.
نتانياهو في موسكو، غارات في سوريا
١٧ أيار
أعلن تلفزيون الميادين ليل الأربعاء أن “محور المقاومة” قام بقصف صاروخي أربعة مواقع عسكرية إسرائيلية في الجولان السوري المحتل، الأمر الذي يعد أول هجوم عسكري على جبهة الجولان المحتل منذ عام 1974، وجاء الهجوم بعد يوم من إعلان ترمب الانسحاب من الاتفاق النووي. ولم تتبن أي جهة رسمياً الهجوم الصاروخي على الجولان. وقالت إسرائيل إن إيران أطلقت ٢٠ صاروخا من طراز جراد وفجر أسقطها نظام القبة الحديدية للدفاع الصاروخي أو لم يصل مداها إلى الأهداف بالجولان. وأضافت أن فيلق القدس الذراع المسؤولة عن العمليات الخارجية للحرس الثوري الإيراني هو الذي أطلق الصواريخ. كما قالت إسرائيل إنها قامت بهجمات صاروخية على قواعد إيرانية في سوريا رداً على “الهجمات الإيرانية” على الجولان، مما زاد الخشية من تدهور الأوضاع إلى نزاع إقليمي واسع النطاق.
وأشار الإعلام الرسمي السوري أن إسرائيل قامت فجر الخميس باعتداءات صاروخية أصابت مواقع دفاع جوي ومستودعاً للذخيرة، كما أفادت وكالة الأنباء الروسية بتصدي الدفاع الجوي لأكثر من نصف الصواريخ الإسرائيلية.
وكانت وسائل إعلام سورية رسمية قد أشارت إلى أن إسرائيل قامت بإطلاق صواريخ على هدف قرب دمشق يوم الثلاثاء بعد وقت قصير من إعلان الرئيس الأميركي دونالد ترامب انسحابه من الاتفاق النووي الإيراني. وقال الجيش الإسرائيلي إنه بعد رصد “نشاط غير معتاد” للقوات الإيرانية في سوريا أصدر تعليمات للسلطات المدنية في مرتفعات الجولان بتجهيز المخابئ ونشر دفاعات جديدة وتعبئة بعض قوات الاحتياط. (رويترز)
وطالبت كل من روسيا وألمانيا وفرنسا بضبط النفس والتحلي بالحكمة، بينما أدانت الإدارة الأمريكية الهجوم الإيراني وقد صورت إدارة ترامب موقفها المعارض للاتفاق النووي بأنه في جانب منه يرد على تدخلات طهران العسكرية في المنطقة.
والمفارقة في المشهد الإقليمي أن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو كان في زيارة إلى الرئيس الروسي بوتين يوم الأربعاء أي عشية الهجوم الإسرائيلي الواسع على سوريا. كما قالت إسرائيل أنها أخطرت روسيا قبل الهجوم على سوريا. مما يشير إلى تعقيدات التحالفات والمصالح حول وفي الحرب السورية.
وفي يوم الخميس انخفضت حدة الخطاب التصعيدي حيث اعتبر نتنياهو أن الرد كان مناسباً، كما قال وزير الدفاع الإسرائيلي ليبرمان إنه يأمل أن يكون العنف مع إيران على الحدود السورية قد انتهى. ويذكر أن كل من وزير الدفاع والطاقة الإسرائيليين كانا قد هددا النظام في سوريا في حال استمرار السماح التواجد الإيراني على الأراضي السورية.
لا يبدو أن الأطراف الإقليمية جاهزة لتخفيف التصعيد بعد، وتزداد احتمالات أشكال جديدة للحرب السورية مع الاستثمار في التسلح والاعتداءات والانتهاكات والتحريض خاصة عندما يكون الصراع مرتبطاً بقضايا مثل الاحتلال أو الهوية أو الهيمنة والاستبداد.
الحجر الأسود يتآكل
١٣ أيار
استمرت المعارك العنيفة بين قوات النظام وداعش في الحجر الأسود ومخيم اليرموك جنوب العاصمة دمشق، وبالرغم من تقدم الجيش السوري إلا أنه تقدم بطيء وترافق مع خسائر بشرية كبيرة بحسب المرصد السوري لحقوق الإنسان نتيجة لطبيعة حرب الشوارع في مناطق سكنية واستخدام عناصر داعش للأنفاق في القتال. وسيطر النظام على ٨٠ بالمئة من الحي حتى يوم الأحد مع بقاء أجزاء من مخيم اليرموك تحت سيطرة داعش.
وأشارت وكالة سانا الرسمية إلى انفجار إرهابي في ساحة الميسات وآخر في برج دمشق وأدت الانفجارات إلى مقتل شخصين وجرح 14 آخرين. وتناقضت المعطيات حول سبب الانفجار إن كان سيارة مفخخة أو صواريخ من قبل عناصر داعش في مخيم اليرموك. (رويترز، عنب بلدي)
يذكر بأن النظام استكمل السيطرة على يلدا وببيلا وبيت سحم المجاورة للحجر الأسود ومخيم اليرموك بعد الاتفاق بين روسيا والنظام السوري من جهة، وفصائل المعارضة من جهة أخرى، والذي خرج بموجبه 8632 شخصًا بين مدني ومسلح إلى الشمال، وتوزعوا بين ريف حلب الشمالي وإدلب. (عنب بلدي)
آخر الجيوب
١٣ أيار
الجيب المحاصر الأخير للمعارضة يسلك طريق الغوطة حيث أعلن الجيش النظامي السوري وفصائل من المعارضة أن آلاف من مقاتلي المعارضة والمدنيين غادروا آخر الجيوب الرئيسية المحاصرة للمعارضة في سوريا، بعد أن قامت الفصائل بتسليم الأسلحة الثقيلة وبدأ مقاتلو المعارضة غير المستعدين للبقاء بالمغادرة إلى مناطق تسيطر عليها قوات المعارضة في شمال سوريا. وبذلك تتركز الجبهات المستقبلية بين قوات النظام والفصائل المعارضة في الجبهة الجنوبية وفي ريف حلب الشمالي الغربي وإدلب وفي شمال شرق سوريا مع قوات سوريا الديمقراطية. (رويترز)