[This is a roundup of news articles and other materials circulating on Syria and reflects a wide variety of opinions. It does not reflect the views of the Syria Page Editors or of Jadaliyya. You may send your own recommendations for inclusion in each week's roundup to syria@jadaliyya.com by Monday night of every week.]
Inside Syria
Mysterious assassinations, bombings as ‘security breakdown’ mires Daraa’s fragile peace (28 February, 2019) Daraa’s transition to government control has been marred by reports of forced conscription, disappearances, security raids, and arbitrary arrests—particularly in towns where rebels did not manage to negotiate for individual settlement deals.
Turkey rows against strong currents in northern Syria (27 February 2019) Despite its initial pleasure upon hearing of the US withdrawal from Syria, Turkey seems to be facing difficulties in achieving its goals in its southern neighbor. Recent back-and-forth statements between the United States and Ankara have pointed to a couple of disagreements over the Syria dossier.
After cuts, German aid agency reinstates funding to health directorates in rebel-held north with ‘strict conditions’ (25 February, 2019) German development agency GIZ reinstated vital funding to health directorates across northwestern Syria according to “strict conditions,” local officials told Syria Direct on Monday, after it cut funds following major advances by hardline Islamist fighters in the region last month.
Syrian refugees in Turkey, burden or cheap labor? (25 February, 2019) Speaking at an international gathering on migration last week, President Recep Tayyip Erdogan said Turkey had spent over thirty-seven billion dollars in “national resources” on Syrian refugees, who numbered more than 3.6 million in the country in January. How the thirty-seven-billion-dollar sum is calculated remains unknown.
First municipal real estate department opens in northern Syria (22 February, 2019) The local council in Azaz, in Aleppo’s northern countryside, announced on 29 January the opening of the Department of Real Estate Interests tasked with processing all real estate paperwork in Azaz and its surrounding areas. The department started processing public requests on 5 February.
The Arabic version of this article can be found here:
‘To the regime, or to the north?’ Rukban residents grapple with hopes of leaving desert camp behind (18 February 2019) With recent aid deliveries by convoys doing little more than providing temporary relief to the residents of the Rukban refugee camp, Russia announced it would provide “humanitarian corridors” to facilitate the return of refugees to their hometowns, though there has been little evidence of these plans on the ground.
After inconclusive talks in Sochi, pro-government artillery escalates bombardment on key Idlib towns (17 February 2019) Days after the trilateral international talks in Sochi between Russia, Turkey, and Iran ended without solid agreements, the Syrian regime has escalated its artillery and rocket assaults on towns in Syria’s northwest, notably Khan Sheikhoun and Ma’arat al-Nu’man.
As IS defeat in Deir e-Zor nears, concern turns to tribal tensions, sleeper cells (14 February, 2019) As the Kurdish-majority Syrian Democratic Forces (SDF) are now battling the withering remains of the hardline group’s self-proclaimed “caliphate,” residents and analysts describe looming threats to local stability as well as the conspicuous presence of IS sleeper cells that could pose a threat long after the hardline Islamist group is territorially defeated.
Bombardments continue across Idlib province as regional leaders meet in Sochi to decide fate of rebel-held northwest (14 February 2019) As Russia, Turkey, and Iran meet in Sochi to discuss the future of Syria’s Idlib province, the Syrian regime has ramped up its assault in the northwest. Ceasefire infractions have risen, and thousands of civilians have been displaced from areas along the buffer zone.
As IS defeat in Deir e-Zor nears, concern turns to tribal tensions, sleeper cells (14 February 2019) As the Kurdish-majority Syrian Democratic Forces (SDF) finish clearing the remaining pockets of Islamic State (IS) territory in Syria’s east, concerns are rising as to the sustainability of local stability, especially due to the threat posed of IS sleeper cells embedded within local populations.
In downtown Beirut, sings of the coming cost of Syria’s reconstruction plans (12 February 2019) With the civil war winding down to a close, the Syrian regime has set its sights on future plans for reconstruction of the country. While the government and its supporters hail the regime’s plans as national regeneration, critics are concerned with the prospects of the perpetuation of violence and displacement.
UN-SARC aid convoy reaches Rukban camp as residents call for safe passage north (6 February, 2019) In a rare display of cooperation between the United Nations (UN) and the Syrian Arab Red Crescent (SARC), one hundred trucks of aid and assistance has arrived to the remote Rukban camp after a harsh and disastrous winter. Fearing the prospects of returning to regime-controlled areas, many residents of the camp have called for safe passage to rebel-held territory in northern Syria.
In Daraa, where ‘walls have ears,’ post-reconciliation communities marred by fear, mistrust (4 February, 2019) Once a hotbed of anti-government rebellion, the Syrian government’s reacquisition of Daraa has threatened the social fabrics of the city, as residents navigate a return to normalcy amid fear, mistrust, and social isolation.
Regional and International Perspectives
Policy, Reports, Academic Papers:
Syria's Global War and Beyond: Will the Balance of Power in the Middle East be Restored? In this paper, Jorg Michael Dostal analyses the Syrian conflict since 2011 in the context of the larger Middle East, focusing on local, regional, and global actors. The first section highlights some geopolitical and historical factors regarding Syria. The second part outlines post-Cold War US and Israeli strategic debates on Syria and the Middle East. It is argued that US policy in the Syrian conflict since 2011 underlines the continuing significance of US-led regime change agendas as initially associated with the so-called “neoconservatives” and near unconditional US backing of Israel’s regional strategic objectives. The third section examines how local conflicts in Syria, since mid-March 2011, became transformed into a lengthy global war over world order during which the US challenged Russia’s long-standing geopolitical patronage of Syria’s political leadership. The interaction between military and political factors and the manner in which the “crisis narrative” was managed in the Western media system is also sketched. Finally, the fourth section focuses on the theory of “peripheral realism” and offers a discussion of this theory’s concept of state hierarchy applied to the Middle Eastern context. It is suggested that the war in Syria serves to destroy the existing regional state hierarchy and regional states’ potential capacity for upward mobility in the global state system.
Documentaries, Special Reports, and Other Media
Syrian author Khaled Khalifa on latest novel about ‘fear, in all its manifestations’ (27 February, 2019) An interview with Syrian novelist Khaled Khalifa about his latest novel, Death Is Hard Work, which was released in English earlier this month.
مشاريع الطبخ المنزلي للاجئات سوريات تحقق رواجاً في الأردن (27February 2019)
كتسبت مهنة الطبخ المنزلي شعبية بين اللاجئات السوريات في الأردن، كمصدر لكسب الرزق بالنسبة لعدد من العائلات، في ظل ظروف اقتصادية صعبة، وتخفيض المساعدات الدولية. وتقوم النساء السوريات، من خلال مجموعات صغيرة تعمل ضمن أحد المطابخ المخصصة، بطهي الطعام وبيعه لإعالة أنفسهن وأسرهن. في هذا التقرير، سنسمع قصص نجاح كل من أم نصر ومنال ونوال اللواتي – رغم الظروف الصعبة – أصبحن رائدات في الطبخ المنزلي.
Ahmad Jalal: 'Peaceful protests ail but do not die' (25 February 2019)
An interview with Ahmad Jalal, one of the main creators of Kafr Nabl banners.
(24 February 2019)
من أجل تسليط الضوء على قصص النساء السوريات، أطلقت سوريا على طول، أول سلسلة تقارير صوتية لها، بعنوان سوريّة.وأخذت السلسلة المكونة من 10 أجزاء، والتي تضم تقارير باللغتين العربية والإنجليزية، عنوانها من كلمة سوريا وصفة المؤنث منها "سوريّة"، والهدف منها هو تسليط الضوء على الدور الذي تلعبه النساء السوريات في المجتمعات داخل سوريا، وكذلك دول الشتات، بعد أكثر من سبع سنوات من الحرب- واستكشاف التحديات التي تواجه النساء السوريات كل يوم.
The English version of this report can be found here:
Souriyeh / سوريٌة: Women’s voices from Syria The ten-part series, featuring both Arabic and English-language reporting, takes its title from the feminine adjective of “Syrian.” The goal: to chart the role that Syrian women are playing in communities inside Syria, as well as the diaspora, after more than seven years of war—and to explore the challenges that Syrian women overcome each day.
Sky and Ground: A Syrian Family's Journey Across Borders (13 February 2019) One refugee family faces incredible odds and countless setbacks as they travel over three thousand kilometers across Europe.
This photographer documented Syria’s ancient monuments, unaware they would be ravaged by war (8 February 2019) In 2003, eight years before the conflict, photographer Kevin Bubriski found himself on assignment in Syria, where he documented daily life and the country’s ancient monuments. He had no idea then of the war that was to come, or that it would end up destroying much of what he captured behind the lens.
Syria from Revolution to Civil War State repression begets the militarization of revolution. And yet, militarization itself incubates counter-revolution. In the Syrian experience since 2012, we hear the questions future revolutionaries must answer.
Restoring Palmyra's Artifacts (15 January 2019) Artifacts destroyed by ISIS are now being restored by archaeologists at the National Museum of Damascus.
Maps
SYRIA SITUATION REPORT: FEBRUARY 7 - 20, 2019 The following graphic marks the latest installment of the Syria Situation Report (SITREP) Map made possible through a partnership between the Institute for the Study of War (ISW) and Syria Direct. The map depicts significant developments in the war in Syria during the period 7 – 20 February 2019.
Syria Conflict Mapping Project Reports
Feb. 18-24, 2019 | Weekly Conflict Summary The elevated conflict activity after the latest round of talks in Sochi highlights the fragility of the September 2018 de-escalation zone agreement and raises concerns of an impending GoS/Russian offensive. Reports of the resumption of Syrian government airstrikes on Maraat Numan this week, the first since November 2018, and Russia’s increasingly negative statements over the situation in the northwest in the past month adds merit to these concerns.
Feb. 11-17, 2019 | Weekly Conflict Summary Coinciding with the latest round of Sochi talks on 14 February, conflict between the government of Syria and the various organised armed groups in Idleb governorate–dominated by al-Qa‘ida-backed Hayyat Tahrir ash Sham–reduced slightly this week. At least 195 incidents between the two sides were recorded this week as compared to 250 events in the previous week, but still adding to the elevated conflict levels seen in January 2019.
Feb. 4-10, 2019 | Weekly Conflict Summary A sophisticated improvised explosive device (IED) explosion against a government checkpoint, claimed by the Popular Resistance, continues the ongoing trend of low-level attacks against the government in Daraa Governorate.
Jan. 28-Feb. 3, 2019 | Weekly Conflict Summary After Hayyat Tahrir ash Sham’s (HTS) expansion into northwest Aleppo and Idleb Governorates at the start of 2019, steady low levels of asymmetrical attacks involving improvised explosive devices (IEDs) and shootings against local armed actors were seen for a third week in a row. This period saw at least eight events, including a high-profile suicide attack against the HTS-aligned National Salvation Government 1 building in Idleb city on 29 January. Unusually, the attack was conducted by a female suicide bomber and denied by ISIS two days later, after media outlets linked the attack to ISIS.
Arabic Links
الفن والمجتمع في سورية.. ملامح أولية:
(28 February, 2019)
إن عبارة "الطابع المسالم" تشي بنوع من الخضوع الضمني وهيمنة نظام أخفى حقيقة المجتمع السوري. الإشارة الصامتة لما هو مخفي في سوريا كانت نوعاً من الحديث اليومي، ليس على صعيد الفن وحسب. مع ذلك فإن النشاط الفني لم يتوقف، بل وجد الفن السوري، كأعمال فاتح المدرس ومحمود حماد ولؤي كيالي مثلاً، طلباً متزايداً بعد العام 2000، لكن جمهوره كان خارج سوريا، البلد المغلق والمخنوق داخلياً.
السوريون يدفعون تكلفة "نصر" باهظ الثمن
(27 February, 2019)
ما حال دمشق بعد "النصر" الذي حققه النظام على شعبه؟ هنا شهادة تروي أحوال العاصمة السورية وناسها: "أسير كل يوم في شوارع مدينتي، دمشق، والتي يحلو لي التجوّل فيها ليلاً على وجه الخصوص. أحب أن أتأمل وجوه وعيون سكانها، وشكل أزقتها وحاراتها، وأحزن لما آلت إليه حالها بعد ثمانية سنوات من الحرب"
"من تحت الدلف لتحت المزراب".. أهالي إدلب يصفون الحياة في ظل سيطرة هيئة تحرير الشام
(27 February, 2019)
نتج عن اجتماع ضم فصائل المعارضة المتناحرة في إدلب، بيان هدفه "بتوحيد الجهود الثورية، اجتماعياً واقتصادياً وعسكرياً" من خلال حكومة جديدة للمنطقة الشمالية الغربية التي تسيطر عليها المعارضة، ومجلس عسكري مشترك وإقامة مؤسسات مدنية جديدة تهدف إلى تحسين حياة المدنيين.
التكسي كرسيُ الحكايات المتنقل ومرآة الواقع
(25 February, 2019)
في إحدى دوائر الدولة حيث الشعور باللاقيمة واللاعتبارية التي تقابل المراجعين هناك، قال لي أحدهم:” لقد خدمت في الدولة 20 عاماً كمهندس زراعي، وفي اللحظة التي طُلب مني فيها أن أخالف القانون بحفر آبار ارتوازية في دمشق، وذلك من قبل الأكبر مني نفوذاً، تخليت عن وظيفتي، واقتنيت سيارة أعيش فيها مرتاح البال، وأعود لبيتي لأنام نظيفاً” مضيفاً “صدقيني يا ابنتي، غيري سيفعلها، لقد عُرض علي مليونا ليرة سورية، الشام الآن في أحلك أيامها عطشاً والموافقة على هذه الآبار فيه ضرر كبير لها.” منهياً حديثنا بـقوله: “اتركي كل شيء خلفك، ولا تنتظري اصلاح الكون، نحن هنا محكومون، ولا خيار لنا إلا بيع أنفسنا اذا أردنا أن نبقى في هذه المؤسسات، وهذا ما دفعني لإدارة هذه المؤسسة (السيارة) كي أريح نفسي من كل قرفهم”
«صناعة التجميل» ونجومها: ما الذي غيّر الطبّ وأهله؟
(22 February, 2019)
يجتاح سُعار عمليات التجميل واستنساخ الملامح الشارع السوري، بصرف النظر عن الطبقات الاجتماعية وظروف الحرب. وبينما يلقي الأطباء اللوم على النقابات ووسائل الإعلام التي شوّهت مفاهيم الجمال، لا يُعفى الأطباء أنفسهم من مسؤولياتهم برفض أي إجراء «تشويهي» رغم إلحاح المرضى.
(22 February, 2019)
بدعم تركي، افتتحت في إعزاز دائرة المصالح العقارية، ويعتقد المجلس المحلي في المدينة أن هذه الخطوة ستزيد من ثقة المستثمرين المحليين في قطاع الإنشاءات التجارية والسكنية. وتحفظ في الوقت نفسه حقوق المواطنين و تثبت ملكياتهم بشكل قانوني.
الحب يخترق الحواجز الطائفية في سوريا
(22 February, 2019)
العديد من الشبان والشابات تجاوزوا العقبات الاجتماعية والتقليدية والدينية وحتى القانونية ليسيروا معاً في درب الحب، غير آبهين بالوصمة والعزلة الاجتماعية من قبل أبناء ملتهم وطائفتهم، نحو ارتباط رسمي بمن يحبون. فيما لايزال آخرون أسرى للعادات والمعتقدات، مستسلمين لما يرسم لهم دون رضاهم. ورغم ذلك تدفع مجموعات شبابية ومنظمات مدنية نحو مناقشة قضايا حساسة كالزواج المدني والزواج بين الطوائف كتجربة (نادي القراء).
انقسام أميركي على سيناريوهات ما بعد الانسحاب: أكراد سوريا على مفترق طرق
(21 February, 2019)
يحاول معارضو قرار الانسحاب الأميركي من سوريا تقديم «حلّ وسط» قائم على عملية إعادة تموضع، مع تحويل المناطق الخاضعة لسيطرة «قسد» إلى إقليم كردي شبيه بما هو قائم في شمال العراق. لكن فرص نجاح تلك المحاولة ضئيلة جداً، بالنظر إلى اختلاف أولويات الرئيس الأميركي، ورفض اللاعبين الإقليميين والدوليين المعنيين بالأزمة السورية أي سيناريو من هذا القبيل
المئات من جنسيات مختلفة يغادرون آخر جيب لتنظيم "الدولة الإسلامية" في شرق سوريا
(February 20, 2019)
غادر مئات المدنيين من آخر جيب يسيطر عليه تنظيم "الدولة الإسلامية" في شرق سوريا على متن نحو عشرين شاحنة. وقال المتحدث باسم قوات سوريا الديمقراطية إن "غالبية المدنيين هم من عائلات الدواعش ومن جنسيات متعددة"، مشيرا أيضا إلى أن "مقاتلين من جنسيات عدة سلموا أنفسهم".
مع اقتراب هزيمة تنظيم الدولة في دير الزور يتزايد القلق من الخلايا النائمة والتوترات العشائرية
(20 February, 2019)
وبينما تحارب قوات سوريا الديمقراطية، ذات الغالبية الكردية، بقايا "الخلافة" المزعومة من قبل التنظيم، يصف السكان والمحللون التهديدات الخفية على الاستقرار المحلي، فضلاً عن الوجود الواضح للخلايا النائمة للتنظيم والتي يمكن أن تشكل تهديداً بعد فترة طويلة من هزيمة التنظيم المتشدد.
اليسار السوري والمواقف المعاكسة للرؤى اليسارية والثورية
(20 February, 2019)
انقسم موقف اليساريين ما بين داعم ومعارض للانتفاضة التي تعسكرت ثم تحولت إلى صراع مسلح، وبالإضافة إلى مسؤولية النظام عن تفريغ الساحة السياسية المعارضة له بالإرهاب والترهيب والاعتقال على مدى عقود ، يتحمل اليسار المعارض بكافة أحزابه و تياراته التي تخلت عن أخذ دورها الريادي في توحيد صفوفه وتنظيم قوى الحراك الشعبي المنتفض ، لتأخذ
دورها التاريخي في قيادة الحراك الذي استحوذت عليه القوى الاسلامية والجهادية
(18 February, 2019)
تؤكد السنة الثامنة للصراع في سوريا مع نهايتها أن لا حلاً عسكرياً لهذا الصراع، فرغم التحولات الميدانية الكبيرة بين المساحات التي تسيطر عليها قوات النظام والقوى المناهضة له، إلا أن الواقع الفعلي ما زال حافلاً بالكثير من القنابل الموقوتة، التي لا يستطيع أي طرف التحكم بها فهي مرهونة فقط بالتطورات السياسية والعسكرية.
الأسد يهاجم أنقرة... و«المراهنين» على واشنطن: التهاون في «الدستور» مكلف أكثر من الحرب
(18 February, 2019)
بينما تتجه الأنظار إلى «آخر معاقل الخلافة»، ويتصاعد التوتر على جبهات إدلب، خرج الرئيس السوري لينتقد نظيره التركي ودور بلاده في سوريا، ويؤكّد أن واشنطن بدأت تقايض «المراهنين» عليها، وذلك وسط تصريحات تركية تؤكد التعاون مع موسكو في شأن «اتفاقية أضنة»
تعديل قانون الأحوال الشخصية: ترحيب... وخيبة أمل!
(15 February, 2019)
مع إصدار رئاسة الجمهورية السورية، الأحد الماضي، القانون الرقم 4 القاضي بتعديل مواد قانون الأحوال الشخصية، يُغلَق الباب على الجدل الذي فتحه الإقرار البرلماني للمواد المُعدَّلة. رفع سن الزواج حتى سن 18 اعتُبر أهم التعديلات التي طرأت على «عقد الزواج»، وفق مسمّاه القانوني الجديد
ماذا وراء مساعي المركزيّ السوريّ لجذب ودائع السوريّين من مصارف لبنان؟
(15 February, 2019)
مع تضييق الخناق المالي على النظام السوري، يحاول المصرف المركزي الآن استصدار قرارات والدعوة إلى نشر حملات دعاية لجذب الأموال المهاجرة، عبر رفع معدلات الفائدة على الودائع بغية سحبها من المصارف اللبنانية.
عملية إعادة إعمار سوريا تكرار لسيناريو بيروت ما بعد الحرب
(14 February, 2019)
أعلنت الحكومة السورية خططاً لإعادة تطوير ضواحي دمشق التي تقطنها الطبقة العاملة بعد عام ٢٠١١. ويجري الآن مشروع إعادة إعمار كبير في منطقة سكنية عشوائية واحدة، تحت اسم مدينة ماروتا، والتي تعني السيادة في اللغة الارامية. وإن تحويل هذه المنطقة العقارية من منطقة حضرية إلى منطقة تسوق عامة وخاصة للطبقة البرجوازية يماثل عملية إعادة الإعمار التي حدثت في بيروت بعد نهاية الحرب.
أو نحرق البلد: بخصوص إعادة الإعمار في سوريا
(12 February, 2019)
هل يمكن أن تجري إعادة الإعمار دون تغيير سياسي أساسي؟ ليس هذا غير أخلاقي فقط، ولا هو ينكر على السوريين الأهلية السياسية والأخلاقية، ويتعامل معهم فقط كاحتياجات مادية، ولكنه لا يمكن أن يثمر حتى على هذا المستوى الأخير.
(8 February, 2019)
في إحدى المقابلات التي جرت بين لاجئ في إحدى الدوائر الحكومية الألمانية وبين الموظف المسؤول، تحدث الموظف عن عدة إجراءات يتوجب على ذلك اللاجئ القيام بها كفترة تدريبة على عمل تُلزمه به الحكومة الألمانية ضمن قوانين اللجوء. العمل المطلوب التدرب عليه من قبل اللاجئ يستوجب تغيير مهنته الأساسية وتعلم مهنة جديدة، وهذا ما لا يريده اللاجئ، يريد العمل ضمن مهنته ذاتها.
قافلة الأمم المتحدة والهلال الأحمر تصل مخيم الركبان في ظل مطالب بممر آمن إلى الشمال
(7 February, 2019)
وصلت أكثر من ١٠٠ شاحنة محمّلة بمساعدات إغاثية إلى مركز توزيع المساعدات في مخيم الركبان، مساء يوم الأربعاء، في قافلة تابعة للأمم المتحدة والهلال الأحمر العربي السوري بعد شهور من الظروف القاسية في المخيم نتيجة الحالة الجوية و شح الإمدادات.
"الحيطان لها آذان".. علاقات اجتماعية يشوبها الخوف وعدم الثقة ما بعد المصالحة في درعا
(5 February, 2019)
ومع ازدياد تعمق الانقسامات السياسية، الديناميكيات الاجتماعية لمدينة درعا بعد عودة خضوعها تحت سيطرة الحكومة السورية من جديد، تتميز بجو من العداء وعدم الثقة. أبو منصور، أحد سكان الريف درعا الشرقي، يعمل مع الدفاع المدني في سوريا، يقول بأن العديد من معارفه قاموا بقطع علاقاتهم معه بعد أن استولت الحكومة السورية على المحافظة، بعضهم دون سابق إنذار، بينما أخبره آخرون أنهم يريدون "نسيان كل شيء والبدء من جديد".
الأوروبيون يُفرملون إعادة العلاقات العربية مع دمشق
(4 February, 2019)
على مدى أيام، فشلت جامعة الدول العربية والاتحاد الأوروبي، في التوصل إلى بيان مشترك حول القضايا في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، لرفعه إلى اجتماع وزراء خارجية هذه الدول اليوم. المواضيع الخلافية عديدة، تبدأ من مقاربة الملّف السوري وتفرّعاته، ولا تنتهي بموضوع الهجرة.